Wegen privater Turbulenzen nicht nach Südafrika: Englands Verteidiger Wayne Bridge hat knapp dreieinhalb Monate vor dem Eröffnungsspiel seinen Verzicht auf die Fußball-Weltmeisterschaft erklärt.

Der Absage an Nationaltrainer Fabio Capello war eine wochenlange Seifenoper um den ehemaligen Kapitän der «Three Lions», John Terry, vorausgegangen. Eine angebliche Affäre Terrys mit der Ex- Freundin seines Auswahlkollegen Bridge hatte lange die Gazetten bestimmt. Capello setzte Terry daraufhin als Kapitän ab.

«Ich habe lange und intensiv über meine Position im Team nachgedacht - auch im Licht der Berichterstattung und der Vorkommnisse der vergangenen Zeit», erklärte der 29 Jahre alte Bridge in einer Mitteilung, die von seinen Anwälten verbreitet wurde. «Es ist immer eine Ehre gewesen, für England zu spielen. Doch nach intensivem Nachdenken glaube ich, dass meine Position in der Mannschaft jetzt unhaltbar und möglicherweise spaltend ist.» Beim FC Chelsea war Bridge, der mittlerweile bei Manchester City spielt, einst ein enger Freund Terrys gewesen.