Vor Beginn seines Engagements beim Hamburger SV hat Ruud van Nistelrooy bei Real Madrid einen bewegenden Abschied erlebt.

Die rund 72 000 Zuschauer im Santiago-Bernabéu-Stadion erhoben sich von ihren Plätzen, als der Niederländer vor dem Anpfiff der Partie seines bisherigen Vereins gegen den FC Málaga in Jeans und Lederjacke das Spielfeld betrat. Dem 33 Jahre alten Stürmer schossen die Tränen in die Augen, als das Publikum in Sprechchören begann, seinen Namen zu rufen, während auf der Stadion-Leinwand seine Tore gezeigt wurden. Ergriffen winkte er den Menschen zu.

Real-Präsident Florentino Pérez, Sportdirektor Jorge Valdano und Kapitän Guti überreichten van Nistelrooy zur Erinnerung an seine dreieinhalb Jahre bei den «Königlichen» eine bronzene Statue. «Ich kann mich nur bedanken. Die Zuneigung, die ich heute hier erfahren habe, ist unglaublich», sagte er. «Van Gol» verfolgte die Partie dann von der Ehrentribüne aus. Real Madrid gewann dank zweier Tore von Cristiano Ronaldo mit 2:0, doch der Portugiese wurde in der Schlussphase wegen eines Fouls vom Platz gestellt.