London (dpa) - 23.01.2010, 15:56 Uhr
Mit einem starken Michael Ballack hat sich Titelverteidiger FC Chelsea im englischen Fußball-Pokal keine Blöße gegeben. Die «Blues» kamen beim zweitklassigen Preston North End zu einem ungefährdeten 2:0 (1:0)-Sieg und zogen in die fünfte Runde des traditionsreichen FA-Cup ein.
Der DFB-Kapitän leistete dabei die Vorarbeit zum Führungstreffer. Der Premier-League-Neuling FC Burnley verlor dagegen beim FC Reading mit 0:1 (0:0) und scheiterte damit an einem abstiegsbedrohten Zweitligisten.
Im Deepdale-Stadion von Preston war Chelsea von Beginn an überlegen. Der zweimalige Pokalsieger (1889, 1938) Preston verlangte den Gästen aus London, die den Wettbewerb bislang fünfmal gewannen (1970, 1997, 2000, 2007, 2009), allerdings kämpferisch einiges ab. Doch Ballack und Co. ließen sich mit robustem Abwehrspiel nicht aus dem Konzept bringen.
Nachdem ein Treffer von Florent Malouda nicht gegeben wurde, markierte Nicolas Anelka (37. Minute) nach einer guten halben Stunde die Führung. Kurz nach Wiederanpfiff war sein Stürmer-Kollege Daniel Sturridge zur Stelle (47.). Ballack scheiterte später knapp an «Lilywhites»-Keeper Andy Lonergan (67.). Das von Darren Ferguson, dem Sohn von Manchester-United-Coach Sir Alex Ferguson trainierte Preston bäumte sich danach noch einmal auf, aber Chelsea brachte den Sieg souverän nach Hause.
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