Aston Villa hat mit einem 1:0 (1:0)-Sieg über die Blackburn Rovers das Tor zum Finale im englischen Fußballliga-Pokal weit aufgestoßen. Trainer Martin O'Neill mahnte aber vor voreiligen Schlüssen.

«Es ist weiter in der Schwebe», sagte der Nordire, dessen Elf vor allem im ersten Durchgang haushoch überlegen gewesen war. Der einzige Treffer gelang dem englischen Nationalspieler James Milner (23. Minute).

Blackburn-Coach Sam Allardyce machte indes seiner formschwachen Mannschaft Mut: «Wir haben immer noch eine Chance auf das Finale.» Allerdings haben die Rovers eine der schlechtesten Auswärtsbilanzen in Englands Spitzenliga und sind beim Rückspiel am kommenden Mittwoch klarer Außenseiter. Im zweiten Halbfinale stehen sich Meister Manchester United und Stadtrivale Manchester City gegenüber (19./27. Januar).