In der Gruppe 2 ist Ex-Bayern-Coach Ottmar Hitzfeld mit der Schweiz (20) auf dem besten Weg zur WM. Mit einem ungefährdeten 3:0-Sieg gegen Luxemburg rehabilitierten sich die Eidgenossen auch für die 1:2-Heimpleite im Hinspiel gegen den Fußball-Zwerg. Philippe Senderos erzielte binnen 120 Sekunden die beiden ersten Treffer (6./8.) per Kopf. Der ehemalige Bundesliga-Profi von Eintracht Frankfurt, Benjamin Huggel, erhöhte mit dem 1000. Schweizer Tor im insgesamt 696 Länderspiel auf 3:0 (22.). Zum sicheren Einzug in die Endrunde fehlt nur noch ein Punkt am 14.Oktober gegen Israel (15), das sich seinerseits durch ein 3:1 gegen Moldawien selbst aber noch Chancen auf Platz zwei ausrechnen kann. Otto Rehhagel leistete mit seinen Griechen (17) keine Schützenhilfe für seinen Trainerkollegen Hitzfeld. Mit 5:2 hielten die Hellenen ihre Endrunden-Träume im Athener Olympia-Stadion am Leben. Viermal traf allein Leverkusen-Profi Theofanis Gekas. Tor Nummer fünf ging auf das Konto von Giorgios Samara. Für die Letten hatte Maris Verpakovskis beide Tore erzielt. Zum Gruppen-Kehraus trifft Griechenland auf Luxemburg. Den Blick nach Südafrika darf Serbien vorzeitig richten. Nikola Zigic, Ex-Hertha-Profi Marko Pantelic und Zdravko Kuzmanc sowie Milan Javanovic mit einem Doppelpack waren zur Stelle beim 5:0 (1:0) über Rumänien. 22 Punkte aus neun Spielen - das war auch für den nun feststehenden Playoff-Teilnehmer Frankreich (18) eine Nummer zu groß. Die Bundesliga-Legionäre Edin Dzeko (Wolfsburg) und Vedad Ibisevic (Hoffenheim) haben Bosnien-Herzegowina die Relegation am 14. und 18. November beschert. Die Auswahl Bosniens gewann mit 2:0 in Estland. Hinter dem im neunten Qualifikationsspiel zum neunten Mal siegreichen Europameister Spanien (2:1 in Armenien/27 Punkte) sicherten sich die Bosnier in der Gruppe 5 den zweiten Rang (19). Raus aus dem Rennen ist damit der ehemalige WM-Dritte Türkei. Hochspannung herrscht in der Gruppe 3 nach dem vergebenen Matchball der Slowakei durch das 0:2 vor heimischer Kulisse gegen Slowenien: Vor dem finalen Spieltag ist der Vorsprung der Slowaken (19) auf den samstäglichen Bezwinger auf zwei Zähler geschmolzen. Dahinter haben Tschechien (2:0 gegen Polen/15) und Nordirland (14) auch noch Chancen auf den zweiten Rang. In der Gruppe 6 verdrängte die Ukraine Kroatien vom zweiten Rang - einem 1:0-Sieg gegen den bereits qualifizierten Primus England sei Dank. Das Tor des Tages für die Ukraine erzielte Sergej Nazarenko (29.) gegen die nach der 14. Minute wegen eines Platzverweises gegen Torwart Rob Green in Unterzahl spielenden «Three Lions». In der Deutschland-Gruppe durfte sich Ex-Bundestrainer Berti Vogts unterdessen über den ersten Sieg mit Aserbaidschan in der Qualifikation freuen. In Vaduz bezwangen seine Schützlinge Liechtenstein mit 2:0.
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