Hiddink gegen Toshack: Pikantes Duell in Cardiff auf Fussball24.de

Wales vor Augen, aber Deutschland schon im Hinterkopf: Drei Monate nach seinem Teilzeitjob beim FC Chelsea kehrt Russlands Fußball-Nationaltrainer Guus Hiddink ins Vereinigte Königreich zurück.

Gegen Wales will der Niederländer am 9. September mit der «Sbornaja» punkten, um das Rennen in der WM-Qualifikationsgruppe 4 offen zu halten. Dann käme es am 10. Oktober in Moskau gegen Deutschland zum «Endspiel» um das Ticket nach Südafrika. Pikanterweise trifft Hiddink in Cardiff auf einen Trainerkollegen, mit dem ihn eine mehr als 20 Jahre währende Rivalität verbindet: John Toshack, der walisische Nationalcoach.

Seit 1988 hätten sich ihre Wege immer wieder gekreuzt, erzählte Hiddink vor kurzem russischen Medien. Zunächst in Spanien, wo beide Trainer Clubs wie Real Sociedad San Sebastián (Toshack) und den FC Valencia (Hiddink) betreuten. Oder sogar bei Real Madrid, wo Hiddink 1999 entlassen und Toshack sein direkter Nachfolger wurde. Später trafen sie als Trainer in der türkischen Liga aufeinander. «Ich kenne ihn wirklich gut», sagte Hiddink (62). «Im Fußball gibt es nichts, was Toshack nicht weiß.» Von den zahlreichen Begegnungen gegen den Waliser konnte er in den vielen Jahren nur zwei gewinnen - eine davon war das Qualifikations-Hinspiel beider Mannschaften in Moskau (2:1).

Natürlich herrsche eine gewisse persönliche Rivalität, räumte Toshack (60) damals nach dem Spiel ein. Daneben gebe es aber auch sehr viel gegenseitigen Respekt. «Hiddink hat einige wirklich fantastische Spieler.» In Cardiff kann der Niederländer vermutlich auch wieder auf Stürmerstar Andrej Arschawin (FC Arsenal) zurückgreifen, der gegen Liechtenstein (3:0) geschont wurde. Auch der lange verletzte Mittelfeldspieler Juri Schirkow (FC Chelsea) soll fit sein.

Hingegen hat Wales, das als Tabellenvierter keine Chance mehr auf die WM-Qualifikation hat, nach dem Ausfall von Jason Koumas neue Sorgen im Mittelfeld. Joe Ledley vom Zweitligisten Cardiff City brach sich bei einem Treppensturz die Hand und muss im Millennium Stadium mit einer speziellen Schiene spielen. Der 22-Jährige soll mit dem 18 Jahre jungen Aaron Ramsey, der bei Arsenal Vereinskollege von Arschawin ist, sowie dem 23-jährigen David Edwards (Wolverhampton Wanderers) das Spiel der Gastgeber ankurbeln. «Russland ist ein schwerer Gegner, weil sie sehr intelligent spielen», meint Stürmer Robert Earnshaw vom Zweitligisten Nottingham Forrest.

Neben dem Gegner bereitet jedoch ein möglicherweise schwacher Publikumszuspruch den Gastgebern Kopfzerbrechen. Der walisische Fußballverband fürchtet, dass nur etwa ein Drittel der 80 000 Plätze in Cardiff besetzt sein könnten, da Fußball in Wales allgemein als wenig attraktiv gilt. «Es ist natürlich schwierig, im Millennium Stadium zu spielen, wenn die Ränge halbleer sind», meint Verteidiger James Collins (Aston Villa). «Aber wir haben uns im Hinspiel in Moskau nicht schlecht geschlagen und werden versuchen, noch einen draufzulegen. Wir schulden unseren Fans zu Hause ein großes Spiel.»