Erste ManU-Pleite gegen FC Burnley in 41 Jahren

London (dpa) - 20.08.2009, 14:51 Uhr

Michael Ballack im Viertelfinale der Champions League.

Der Champion aus Manchester, der in dieser Spielzeit den vierten Titel in Serie anpeilt, blieb blass und weit unter seinen Möglichkeiten. «Ein unbestreitbares Zeugnis, dass die Trauerarbeit um Cristiano Ronaldo sie schwer mitgenommen hat», urteilte die Zeitung «The Guardian» über United. Der Portugiese war im Sommer für die Rekord-Transfersumme von 94 Millionen Euro zu Real Madrid gewechselt - und ganz offensichtlich kaum zu ersetzen sein.

Vizemeister FC Liverpool spielte und schoss sich derweil nach der Auftakt-Niederlage bei Tottenham Hotspur mit einer 4:0-Torgala über Stoke City den Frust von der Seele. «Wir brauchten diesen Sieg und diese Tore», zeigte sich Trainer Rafael Benitez erleichtert, «wir müssen uns aber noch verbessern.» Dabei soll nach Informationen des «kicker» der ehemalige Frankfurter Bundesliga-Profi Sotirios Kyrgiakos helfen, den die «Reds» von AEK Athen holen wollen.

Laut einem BBC-Bericht haben sich beide Vereine bereits auf 2 Millionen Pfund Ablöse (2,3 Millionen Euro) geeinigt. Kyrgiakos, der noch zum Medizincheck in Liverpool erwartete wurde, soll möglichst vor dem 24. August unterschreiben, um den «Reds» im Spiel gegen Aston Villa zur Verfügung zu stehen. Benitez lobte den Griechen laut Vereins-Website als erfahrenen Spieler, "der uns in der Defensive helfen kann". Zudem habe er als ehemaliger Spieler der Glasgow Rangers reichlich Erfahrung mit Fußball auf der Insel.

Die «Spurs» setzten ihren guten Saisonstart mit einem 5:1- Schützenfest bei Hull City fort und verdrängten den zuvor siegreichen Ballack-Club FC Chelsea von der Tabellenspitze. Angreifer Jermain Defoe traf gleich dreimal ins Schwarze, und Trainer Harry Redknapp kaum aus dem Schwärmen über den englischen Nationalstürmer nicht heraus. «Jermain fliegt im Moment. Es ist völlig unmöglich, gegen ihn zu spielen», lobte der Tottenham-Coach seinen «Knipser».