Ägyptens Fußball-Nationaltrainer Hassan Shehata hat vor dem Auftaktspiel des Afrika-Meisters gegen Brasilien beim Confederations Cup in Südafrika Spekulationen über seine mögliche Entlassung vehement zurückgewiesen.

«Es ist nicht wahr, dass es im ägyptischen Verband solche Überlegungen gibt», entgegnete der 59-Jährige bei einer Pressekonferenz in Bloemfontein. Ägypten steht nach der jüngsten 1:3-Niederlage gegen Algerien in der afrikanischen Qualifikation für die WM 2010 mit dem Rücken zur Wand. Mit einem Punkt belegen die Nordafrikaner nach allerdings erst zwei von sechs Partien den vierten und letzten Platz in ihrer Gruppe mit Algerien, Sambia (beide 4 Zähler) und Ruanda (1). Nur der Gruppen-Erste qualifiziert sich für die Endrunde in Südafrika. «Wir haben immer noch die Hoffnung, die WM-Qualifikation zu schaffen», erklärte Shehata. Der ehemalige Nationalspieler ist seit November 2004 für die Nationalmannschaft verantwortlich und führte sie 2006 und 2008 zweimal hintereinander zum Gewinn der Afrika-Meisterschaft.

Mit großem Respekt blickt der Außenseiter der Herausforderung gegen Rekord-Weltmeister Brasilien entgegen. «Ich bin ein großer Fan des brasilianischen Fußballs. Wir können uns mit den großen Erfolgen der Brasilianer nicht messen, aber wir werden unser Bestes geben. Unser Ziel ist ein gutes Resultat», erläuterte Shehata, zu dessen Aufgebot auch Stürmer Mohamed Zidan vom Bundesligisten Borussia Dortmund gehört. Der erfahrene Kapitän Ahmed Hassan erklärte: «Wir wollen zeigen, dass auch wir Ägypter über talentierte Spieler verfügen. Ich habe meinen Teamkollegen gesagt: 'Lasst uns das Spiel gegen Brasilien genießen'.»