Bilbao gegen Barça im Pokalfinale auf Fussball24.de

Die «Löwen» brüllen wieder. Erstmals seit 24 Jahren ist Athletic Bilbao in ein spanisches Pokalendspiel eingezogen und trifft dort auf den FC Barcelona. Die Basken qualifizierten sich im Halbfinal-Rückspiel mit einem 3:0-Sieg (Hinspiel: 1:2) über den FC Sevilla für das Finale.

Barça reichte bei RCD Mallorca nach einem 2:0-Hinspielsieg ein hart erkämpftes 1:1. Damit werden im Endspiel am 13. Mai in Valencia die «Könige des Pokals» um den Titel kämpfen: Barcelona ist mit 24 Pokalsiegen der erfolgreichste Club in der «Copa del Rey», Bilbao gewann 23-mal den «Königspokal».

Barça feierte ausgerechnet seinen Ersatztorwart José Manuel Pinto als «Helden des Tages». Der Keeper wehrte beim Stand von 1:0 für Mallorca einen Elfmeter ab. Damit ersparte er dem schwächelnden Tabellenführer der Primera División nach den jüngsten Punktspiel-Niederlagen eine weitere Schlappe. Der eingewechselte Lionel Messi erzielte in der 81. Minute den Ausgleich und machte damit dem Zittern bei den Katalanen ein Ende.

«Barça hustet, niest, humpelt und geht an Krücken, aber im Notfall kann es immer auf Messi zählen», meinte das Sportblatt «Marca». Barcelona und Bilbao trafen zuletzt 1984 im Pokalfinale aufeinander. Damals schlugen die Basken das Barça-Starensemble um Diego Maradona 1:0. Der Argentinier wurde anschließend wegen einer Tätlichkeit für drei Monate gesperrt und wechselte von Barcelona zum SSC Neapel.

Beim Traditionsclub Athletic liegt die große Zeit Jahrzehnte zurück. Sevillas Vereinspräsident José María del Nido erklärte vor dem Rückspiel großspurig: «Wir werden die Löwen vom Schwanz bis zur Mähne verspeisen.» Aber dann agierten die Kicker seines FC Sevilla zahm wie Rehe und lagen in Bilbao nach gut einer halben Stunde 0:3 zurück. «Der König der Löwen verschlingt Bambi», spottete «Marca». Das Konkurrenzblatt «As» legte nach: «Athletic verspeist Sevilla zum Abendessen.»

Der Jubel in Bilbao über den Finaleinzug nahm kein Ende. Die Fans strömten nach dem Abpfiff auf das Spielfeld. Sie hatten viele Jahre auf einen solchen Erfolg warten müssen, denn ihr Club hatte in letzter Zeit zumeist gegen den Abstieg gespielt. In Bilbao identifizieren sich die Fans stärker mit ihrem Team als anderswo. Athletic verpflichtet grundsätzlich keine Stars aus der Fremde, sondern nur Kicker aus dem Baskenland und der Nachbarregion Navarra. Das Stadion San Mamés gilt aufgrund seiner einzigartigen - an die Liverpooler Anfield Road erinnernden - Atmosphäre als die «Kathedrale» des spanischen Fußballs.