Otto Rehhagel ist mit der griechischen Nationalmannschaft mit einem Teilerfolg in das Fußball-Jahr gestartet. In der Vorbereitung auf die nächsten Ausscheidungsspiele zur Weltmeisterschaft 2010 in Südafrika trennte sich der Ex- Europameister in Athen von Dänemark 1:1 (0:0).
Der ehemalige Bundesliga-Profi Theofanis Gekas bewahrte die Griechen mit seinem Treffer in der 61. Minute vor der Niederlage, nachdem Jonas Borring (49.) die Dänen vorübergehend in Führung gebracht hatte.
Die deutschen WM-Qualifikations-Gegner aus Liechtenstein und Wales kassierten Niederlagen. Die Liechtensteiner, die am 28. März in Leipzig in der Gruppe 4 nächster Widersacher der Auswahl von Bundestrainer Joachim Löw sein werden, unterlagen im spanischen La Manga der Auswahl Islands nach Toren von Arnar Smarason (28.) und Eidur Gudjohnsen (48.) mit 0:2. Die Waliser verloren in Vila Real St. Antonio gegen Polen mit 0:1. Siegtorschütze der Osteuropäer war der gebürtige Brasilianer Roger Guerreiro in der 80. Minute.
WM-Gastgeber Südafrika wies in Polokwane noch keine WM-Reife nach und unterlag Chile mit 0:2 (0:1). Jorge Valdivia (45.) und Alexis Sanchez (66.) trafen dabei für die Südamerikaner. Der Schalker Bundesliga-Profi Ivan Rakitic (29.) und Niko Kranjcar (75.) schossen Kroatiens 2:1 (1:1)-Erfolg in Bukarest gegen Rumänien heraus, wo der Stuttgarter Ciprian Marica (22.) die Gastgeber in Führung gebracht hatte. Die Ukraine gewann gegen Serbien dank Sergej Nazarenkos Treffer (16.) mit 1:0 (1:0). Die Türkei kam gegen die Elfenbeinküste über ein 1:1 (1:0) nicht hinaus, da Torjäger Didier Drogba (90.) die türkische Führung durch Ünal (11.) kurz vor dem Abpfiff egalisieren konnte. Die Partie Marokko gegen Tschechien endete torlos.
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