Rooney beendet Rekord-Serie von Arsenal

Rooneys erstes Liga-Tor für Manchester zum 2:0 besiegelte für den Titelverteidiger aus London dann endgültig die erste Niederlage in der Premier League seit dem 4. Mai 2003. Damals hatte die Mannschaft des deutschen Nationaltorwarts Jens Lehmann mit 2:3 daheim gegen Leeds United verloren. «Wenn man sieht, wie wir hier verloren haben, dann zeigt es, dass wir 49 Spiele etwas wirklich Großartiges geschafft haben», erklärte Wenger.

Für Arsenal droht der Angreifer allmählich zum Albtraum zu werden, denn Rooney sorgte schon einmal für das Ende einer Serie der Londoner. Am 19. Oktober 2002 hatte er mit dem FC Everton einen Lauf der «Gunners» von 30 Spielen ohne Niederlage mit dem 2:1-Siegtreffer beendet und wurde mit 16 Jahren und 361 Tagen jüngster Torschütze in der Premier League.

Gut zwei Jahre nach seinem Debüt-Tor wandelt Jung-Star Rooney auf den Spuren von «enfant terrible» Paul Gascoigne, dem der Angreifer nicht nur mit seiner bulligen Statur, sondern auch wegen des großen Talents und vieler Eskapaden ähnelt. «Die Massen lieben ihn, gerade weil er nicht den Modefimmel eines David Beckham besitzt und nicht so klosterschülerbrav daherkommt wie Michael Owen», urteilte «Der Spiegel» über den neuen englischen Super-Star. «An Beckham hat England sich gewöhnt, Rooney macht England fast wahnsinnig», schrieb «Die Zeit» über den Stürmer, der in dieser Saison für 37,5 Millionen Euro vom FC Everton zu «ManU» gewechselt war und sich bei der Europameisterschaft in die Herzen der Fans gespielt hatte.

Nach zehn Spieltagen führen die Londoner die Tabelle mit 25 Punkten vor dem FC Chelsea (23) aber weiter an und wollen jetzt eine neue Serie starten. «Ich bin davon überzeugt, dass wir gestärkt aus diesem Spiel hervor gehen und in den nächsten Wochen noch bestimmender werden», meinte Wenger. Manchester (17) schaffte durch seinen vierten Saisonsieg den Anschluss an die Spitzengruppe. «Das war ein wichtiger Sieg. Er wird uns einen großen Schub geben», sagte Coach Sir Alex Ferguson.