Chelsea-Sieg mit Kapitän Ballack
London/Hamburg (dpa) - 30.12.2007, 14:30 Uhr
Ballack stand erstmals seit seinem Comeback wieder in der Startformation.
Große Ehre für Michael Ballack: Der Fußball-Nationalspieler feierte als Kapitän mit dem FC Chelsea einen wichtigen Sieg in der Premier League. Das Team aus London gewann gegen Newcastle United glücklich mit 2:1. «Viele große Spieler-Persönlichkeiten sind verletzt. Wir haben einen Spieler mit großer Erfahrung ausgesucht. Immerhin ist er Kapitän der deutschen Nationalmannschaft», begründete Trainer Avram Gram seine Entscheidung für Ballack. Durch den Erfolg meldete sich Chelsea im Titelkampf zurück. Zumal Manchester United überraschend patzte und bei West Ham United mit 1:2 verlor. Der FC Arsenal, bei dem der ausgemusterte Nationaltorwart Jens Lehmann wieder nur auf der Bank saß, eroberte sich die zuvor verlorene Tabellenführung durch das 4:1 beim FC Everton zurück und liegt nach 20 Spieltagen mit 47 Zählern vor ManU (45) und Chelsea (41). Die torreichste Partie erlebten die Zuschauer bei Tottenham Hotspur gegen den FC Reading. Die «Spurs» gewannen mit 6:4. Vier Treffer zum Erfolg steuerte der Ex-Leverkusener Dimitar Berbatow bei.
Als Salomon Kalou (87.) den Siegtreffer für Chelsea aus stark abseitsverdächtiger Position erzielte, war der Arbeitstag für Ballack bereits seit 12 Minuten beendet. Erstmals seit dem Ende seiner achtmonatigen Verletzungspause stand der 31 Jahre alte Mittelfeldspieler in der Premier League in der Startformation. Wegen der Ausfälle des etatmäßigen Mannschaftsführers John Terry und dessen Stellvertreters Frank Lampard sowie anderer Stammkräften durfte er die Kapitänsbinde tragen. «Ballack hat noch nicht soviel gespielt. 90 Minuten steht er noch nicht durch», meinte Gram zur Auswechslung. Zuvor hatte Ballack einige Impulse setzen können. Am Führungstreffer des Teamkollegen Michael Essien (28.) war er aber nicht unmittelbar beteiligt. Zehn Minuten nach der Pause glich Nicky Butt für die kampfstarken Gäste aus. Chelsea blieb durch den Sieg zum 73. Mal nacheinander an der heimischen Stamford Bridge ungeschlagen. |
Manchesters Trainer Alex Ferguson nahm die Pleite seines Team bei West Ham, am Neujahrstag Gegner des FC Arsenal, erstaunlich gelassen hin. «Wir sind auch nur Menschen, und man kann nicht erwarten, immer perfekt zu sein», meinte der Schotte, der am Silvestertag seinen 66. Geburtstag feiert. Dabei hatte seine Mannschaft alles Chance zum Sieg: Cristiano Ronaldo (14.) hatte Manchester früh in Front gebracht, vergab aber in der 67. Minute einen Foulelfmeter. Anton Ferdinand (77.) und Matthew Upson (82.) schaffte mit ihren Treffern für den Außenseiter die unerwartete Wende. Der FC Arsenal, dessen Trainer Arsene Wenger Jens Lehmann die Freigabe für einen Wechsel gegeben hat, durfte sich beim gebürtigen Brasilianer Eduardo da Silva bedanken, dass er nicht ebenfalls eine böse Überraschung erlebte. Der Kroate drehte das Spiel mit seinen Treffern in der 47. und 58. Minute, nach dem Everton durch Tim Cahill (19.) zur Pause noch vorn lag. «Das war ein großartiges Ergebnis für uns. Wir haben gezeigt, dass wir kämpfen können und einen starken Teamgeist haben», meinte Coach Wenger. «Das ist immer ein Zeichen für eine sehr gute Mannschaft.»
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