Auch Michael Ballack hat bei seinem Punktspiel- Saisondebüt einen Rückschlag für den FC Chelsea in der englischen Fußball-Meisterschaft nicht verhindern können. Gegen Aston Villa mussten sich die Londoner am zweiten Weihnachtsfeiertag mit einem 4:4 (1:2) begnügen.

Nach einem 0:2-Rückstand durch zwei Treffer von Shaun Mahoney (14./44. Minute) und dem 3:3 durch Martin Laursen (72.) brachten Andrej Schewtschenko (45.+5/Foulelfmeter, 50.), Alex (66.) und Ballack (88.) den Favoriten in einer turbulenten Partie zwar kurz vor Schluss mit 4:3 in Führung, doch Gareth Barry (90.+2/Handelfmeter) rettete den Gästen am Mittwoch einen Punkt.

Weil auch Chelseas Stadtrivale FC Arsenal am Abend des sogenannten Boxing Day patzte, übernahm Titelverteidiger Manchester United am 19. Spieltag die Tabellenführung in der Premier League. Der englische Meister gewann dank der Treffer von Wayne Rooney (20.), Louis Saha (30., 86./Foulelfmeter) und Cristiano Ronaldo (45.) mit 4:0 (3:0) beim Abstiegskandidaten FC Sunderland. Arsenal kam beim FC Portsmouth nicht über ein torloses Remis hinaus und blieb damit erstmals in dieser Saison ohne eigenen Treffer. Die «Gunners», bei denen Nationaltorhüter Jens Lehmann auf der Bank saß und die fehlerfreie Leistung des Spaniers Manuel Almunia mitansehen musste, liegen in der Tabelle auf Platz zwei nun einen Punkt hinter Manchester United (45). Arsenal stand seit dem 6. Spieltag an der Tabellenspitze.