Das Ticket für die EM in Österreich und der Schweiz haben Kroatiens Fußballer trotz schwerer Gegner wie England und Russland fast schon gebucht. Ein Unentschieden in Mazedonien genügt dem WM-Dritten von 1998 zur Qualifikation.

Trotz aller Freude steht der Fußball im eigenen Land aber vor großen Problemen. Hakenkreuze gepinselt auf Fußballfeldern, Fans die mit ihren Körpern das Nazi-Symbol auf den Zuschauertribünen bilden, Hetze gegen afrikanische Spieler, faschistische sowie chauvinistische Embleme und Parolen auf Flaggen, Schals und T-Shirts - all dies ist allgegenwärtig in Kroatien. Und die Clubführungen, Politiker und Behörden unternehmen fast nichts, um solche Ausschreitungen zu verhindern oder zu bestrafen.

«Dieses Kokettieren mit Neonazismus und Faschismus bringt Kroatien nur Schaden», sagt Alen Budaj. Der Historiker erforscht die Verbrechen während der Herrschaft der kroatischen Faschisten, der Ustascha, verbündet mit Hitler-Deutschland im Zweiten Weltkrieg. Und das Symbol der Ustascha, ein «U», kann man oft vor und in den Stadien sehen. Während des Bürgerkrieges in den 1990er Jahren wurden die historisch belasteten Zeichen auch bei den Massakern in Bosnien- Herzegowina verwendet.

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