David Beckham von den Los Angeles Galaxy liegt auf dem Rasen.
In Los Angeles ist seit Mitte Juli nichts mehr so, wie es vorher war. Und das hat vor allem mit David Beckham zu tun.
Denn seitdem der Glamour-Boy für den Glamour-Club der Stadt in der Major League Soccer (MLS) spielt, ging's mit dem zweimaligen Meister Galaxy bergab - und mit Lokalrivale Chivas USA bergauf. Verkehrte Fußballwelt bei den kalifornischen Kontrahenten.
«Ganz ehrlich, seitdem Beckham bei denen ist, sind wir ein stärkeres Team geworden», sagt Chivas-Verteidiger Jonathan Bornstein grinsend. Während sich Fußball-Fachleute, Fans und Fernsehgrößen wie Tom Cruise und Katie Holmes wochenlang auf Beckhams bislang bescheidende Balleinlagen fokussiert haben, ist Nachbar Chivas, von der Beckhamberauschten Öffentlichkeit fast unbemerkt, Richtung oberes Tabellendrittel marschiert. Der amerikanische Ableger des Mutterkonzerns Chivas de Guadalajara aus Mexiko hat nur eines der vergangenen sieben Meisterschaftsspiele verloren.
Eine solche Bilanz hatte sich eigentlich Galaxy gewünscht. Der Club zahlt seiner englischen Neuverpflichtung schließlich in den kommenden fünf Jahren 250 Millionen Dollar. Und überhaupt sollte doch mit der Nummer 23 alles besser werden. Doch die sportliche Bilanz von Beckham, Landon Donovan, Abel Xavier und Co. liest sich genau andersrum - ein Sieg aus den letzten sieben Spielen. Galaxy grüßt vom Tabellenende. Chivas dagegen kann mit einem Sieg erstmals in der dreijährigen Clubgeschichte die Tabellenführung in der Western Conference übernehmen - Gegner ist ausgerechnet Galaxy.
«Seit der Gründung vor drei Jahren haben wir es geschafft, Chivas vom Schlusslicht zu einem Team zu formen, das jetzt mit einem Sieg Spitzenreiter werden kann», sagt Vereinsboss Antonio Cué, der jedoch bereits weiterdenkt. «Die Zeit ist reif, dass wir uns auch beim Sponsoring, Merchandising und in Sachen Fernsehrechte verbessern.» Eigens für diese Zwecke verpflichtete Cué in Shawn Hunter einen absoluten Marketing-Experten als neuen Club-Präsidenten.
Hunter hat seine Fähigkeiten in den vergangenen 19 Jahren bereits bei den NHL-Clubs Phoenix Coyotes und Colorado Avalanche sowie bei den Minnesota Timberwolves in der NBA eindrucksvoll unter Beweis gestellt. Bislang galt Chivas immer nur als der Verein für fußballverrückte Mexikaner im Großraum Los Angeles. Ein Club für die kleinen Leute in der großen Metropole. Bob Bradley, heute US-Nationaltrainer, war der Bekannteste bei Chivas. Galaxy dagegen hatte immer Namhafteres zu bieten. Jorge Campos, Mexikos Nationaltorhüter, Andreas Herzog oder auch Cobi Jones, den US-Rekordnationalspieler, der mit 37 Jahren immer noch für den Verein stürmt.
Gemein hatten beide Clubs nur ihr Stadion, das Home-Depot-Center in Carson, das sie sich teilen. Beim bislang letzten Derby, am 23. August, hatten sich viele Galaxy-Fans über die Chivas-Anhänger lustig gemacht, sich Sombreros aufgesetzt und Oberlippenbärte aufgeklebt. Nach 90 Minuten feierten jedoch die richtigen Mexikaner, die von Chivas. Ihr Team gewann 3:0 - und Amerika hat es sogar gesehen. Denn das Spiel wurde live übertragen. Nicht Beckham war der Star, sondern ein gewisser Maykel Galindo. Der Kubaner schoss zwei Tore. Jonathan Bornstein sagte zufrieden: «Wir haben der Fußballwelt gezeigt, dass man unseren Verein nicht auf die leichte Schulter nehmen sollte.»
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