Auch ohne Jan Koller will die tschechische Fußball-Nationalmannschaft einen Riesenschritt zur Europameisterschaft 2008 machen.

Vier Tage nach dem glanzlosen 3:0 in San Marino streben die Tschechen (17 Punkte) in Prag gegen Verfolger Irland (14) den nächsten Sieg an, mit dem sie in der Qualifikations-Gruppe D den wichtigen zweiten Platz hinter Deutschland (22) festigen würden. Der Ex-Dortmunder Koller ist nach seiner zweiten Gelben Karte im laufenden Wettbewerb ausgerechnet für diese wichtige Partie gesperrt.

An Stelle des Torjägers, der in San Marino seinen 50. Länderspiel-Treffer erzielt hat, soll vor allem der zuletzt wegen einer Rückenverletzung fehlende Stürmerkollege Milan Baros Druck machen. Allerdings wollen die aufstrebenden Iren, die in der Slowakei erst in der Nachspielzeit den 2:2-Ausgleich hinnehmen mussten, ihre Ausgangsposition weiter verbessern. «Wir sind nach Prag gekommen, um zu gewinnen», kündigte Torwart Shay Given an.