14.05.2007, 15:32 Uhr
London (dpa) - Der dritte Absteiger aus der englischen Premier League wird wohl vor Gericht ermittelt. Sheffield United, das als Drittletzter auf sportlichem Weg aus der höchsten englischen Fußball-Liga abgestiegen ist, strebt mit mehreren Erstligisten eine Sammelklage gegen West Ham United an.
Die Clubs fordern wegen des Verstoßes gegen die Transferregeln einen Punktabzug für West Ham. Denn die Londoner waren wegen dieses Vergehens «nur» zu einer Geldstrafe von umgerechnet acht Millionen Euro verurteilt worden und konnten sich am letzten Spieltag mit einem 1:0-Sieg bei Meister Manchester United vorerst retten.
Sheffield wollte sich mit Vertretern der Vereine Wigan, Fulham, Charlton und Middlesbrough treffen, um über eine gemeinsame Klage zu entscheiden. «Auch die Premier League muss entscheiden, ob sie nicht selbst tätig wird. Es ist genauso deren Verantwortung, den Fall zu verfolgen, wie unsere», sagte Sheffield-Vorsitzender Kevin McCabe: «Ich fühle mich betrogen.» Wigan-Boss Dave Whelan unterstützt Sheffield: «Unsere Anwälte sagen, dass wir gute Erfolgsaussichten haben. West Ham hätten Punkte abgezogen werden müssen.»
West Ham hatte zugegeben, bei der Verpflichtung der argentinischen Nationalspieler Carlos Tevez und des inzwischen an den FC Liverpool ausgeliehenen Javier Mascherano gegen Vorschriften der Premier League verstoßen zu haben, wonach keine dritte Partei auf die Politik eines Clubs Einfluss nehmen darf. Die Transferrechte an beiden Akteuren hielt eine Investmentgesellschaft, die sich ein Mitsprache-Recht vertraglich zusichern ließ.
Ausgerechnet Tevez war der Schlüsselspieler, der West Ham in der Liga hielt. Er erzielte nicht nur das Siegtor gegen «ManU», sondern insgesamt acht Treffer in den vergangenen zehn Spielen. Die vor zwei Monaten noch scheinbar aussichtslos abgeschlagenen Londoner retteten sich mit sieben Siegen aus den letzten neun Saisonspielen. Bei einer Niederlage in Manchester hätten sie den Gang in die Zweitklassigkeit antreten müssen. So traf es Sheffield United, das nach der 1:2-Heimniederlage gegen Wigan Athletic auf Grund der schlechteren Tordifferenz gegenüber Wigan auf Platz 18 rutschte.
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