Espanyol Barcelona, Gegner von Werder Bremen im UEFA-Pokal, hat sich bei der Generalprobe für das Halbfinale blamiert. Vier Tage vor dem Hinspiel gegen die Bremer kam der spanische Fußball-Pokalsieger gegen den Abstiegskandidaten Betis Sevilla unter skandalösen Umständen nur zu einem 2:2 (1:1).

Die Katalanen benötigten ein «Schiedsrichtergeschenk», um eine fast schon besiegelte Niederlage abzuwenden. Der Unparteiische Manuel Angel Pérez Lima gab beim Stande von 1:2 in der Nachspielzeit einen unberechtigten Elfmeter für Espanyol, den Kapitän Raúl Tamudo zum Ausgleich nutzte. Die Sevillaner waren über die Entscheidung so verärgert, dass sie den Schiedsrichter mit den übelsten Schimpfworten belegten. Der Referee zeigte daraufhin drei Betis-Spielern die Rote Karte.

Allerdings war seine Fehlentscheidung beim Elfmeterpfiff so offensichtlich, dass sogar die Espanyol-Fans im Lluís-Companys- Olympiastadion den Schiedsrichter mit Sprechchören «Qué malo eres!» (Was bist Du schlecht!) verhöhnten. Espanyols Trainer Ernesto Valverde hatte seine stärksten Kräfte, Kapitän Tamudo und Spielmacher Iván de la Peña, zunächst für das Spiel gegen Werder geschont. Er wechselte beide Spieler erst in der Schlussphase ein.