Arsenal siegt weiter

London/Hamburg (dpa) - 15.08.2004, 17:29 Uhr

Dietmar Hamann (l) streitet mit Tottenhams Frederic Kanoute um den Ball.

Bei Liverpool hatte dagegen der Blitz-Transfer von Michael Owen nach Madrid Spuren hinterlassen. Während sich der Torjäger bereits in der spanischen Hauptstadt mit dem Trikot seines neuen Arbeitgebers präsentierte, kam sein früheres Team nur zu einem Unentschieden. «Wir sind alle über seinen Weggang geschockt», meinte Kapitän Steven Gerrard. «Aber wir müssen auch ohne Michael Owen weiterleben.»

Gemeinsam mit Arsenal stehen die Bolton Wanderers durch ein 4:1 über Charlton Athletic an der Tabellenspitze. Der Sieg gelang vor allem dank einer Gala-Vorstellung von Geburtstagskind Jay Jay Okocha (31). Der ehemalige Bundesliga-Profi aus Nigeria leitete in der elften Minute mit einem brillanten Freistoß zum 1:0 den Sieg ein. Okocha bereitete anschließend Henrik Pedersens erstes Tor mit einem Bilderbuch-Pass vor, ehe der von 1992 bis 1996 für Eintracht Frankfurt tätige Afrikaner das 3:0 wieder selbst erzielte. In der vergangenen Saison hatte Okocha kein einziges Tor in der Premier League erzielt.

Völlige Ladehemmung hatten die Liverpooler gegen die stark ersatzgeschwächten «Spurs» zwar nicht. Doch im Spiel eins nach Owen, der für die «Reds» in 297 Partien 158 Treffer erzielt hatte, zeigte die Mannschaft des neuen Trainers Rafael Benitez nur eine durchwachsene Leistung. Djibril Cissé ließ durch seinen Führungstreffer in der 37. Minute den neuen Coach auf einen siegreichen Einstand hoffen.

Der französische Angreifer war als teuerster Einkauf der Liverpool-Geschichte für 21 Millionen Euro von AJ Auxerre an die Anfield Road gewechselt und soll nun in die großen Fußstapfen des klein gewachsenen Owen treten, dessen Wechsel offiziell bekannt gegeben worden war. «Cissé hat seine Sache gut gemacht, und hoffentlich kann er die Tore für uns erzielen, die Michael nicht mehr machen kann», meinte Kapitän Gerrard.

Zwanzig Minuten vor dem Ende kassierten die Gäste vor 35 105 Zuschauern aber den Ausgleich durch Jermaine Defoe, der damit auch den Premier-League-Einstand des ehemaligen französischen Nationaltrainers Jacques Santini auf der Spurs-Bank rettete. Eine mäßige Vorstellung bot Hamann, den der neue Nationaltrainer Jürgen Klinsmann nicht für das Test-Länderspiel in Wien gegen Österreich nominierte. Liverpool-Coach Benitez wechselte Hamann in der 83. Minute aus.