Fußball-Trainer Horst Köppel hat zweieinhalb Monate nach seiner Beurlaubung beim Bundesligisten Borussia Mönchengladbach einen Vertrag in den Vereinigten Arabischen Emiraten unterzeichnet.

«Ich habe heute bei Al-Wahda in Abu Dhabi unterschrieben», sagte der 58-Jährige der Deutschen Presse-Agentur (dpa). Noch am gleichen Tag übernahm Köppel die Betreuung seiner neuen Mannschaft, die zu einem dreiwöchigen Trainingslager in Gelsenkirchen eingetroffen war.

Die Entscheidung, das Angebot des aktuellen Vize-Meisters in dem Wüstenstaat am Persischen Golf anzunehmen, habe er «ziemlich kurzfristig» treffen müssen, sagte Köppel. Der Coach war einen Tag nach dem 34. Bundesliga-Spieltag Mitte Mai in Mönchengladbach beurlaubt worden. Danach sei er «sehr enttäuscht» gewesen, gab Köppel zu. «Aber ich habe noch persönlichen Ehrgeiz und habe mir gesagt: So willst du nicht aufhören.» Nach Trainer-Stationen in Bielefeld, Uerdingen, Dortmund, Düsseldorf und Mönchengladbach ist Al-Wahda das erste Auslandsengagement für den Schwaben.