Ballack vor erstem Spiel für Chelsea

Michael Ballack vom FC Chelsea beim Training in Los Angeles.
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Michael Ballack steht vor dem Debüt für seinen neuen Arbeitgeber FC Chelsea. Englands Meister und der Kapitän der deutschen Fußball-Nationalmannschaft werden in Chicago von einem All-Star-Team der US-Profiliga Major League Soccer (MLS) herausgefordert.

«Ich freue mich riesig auf dieses Spiel. In Europa weiß man relativ wenig über die US-Profiliga, aber es wird dennoch ein ganz wichtiges Testspiel für uns. Jeden Tag verstehe ich mich besser mit meinen Kollegen», sagte der 29-Jährige. Ballack soll im Mittelfeld neben den WM-Teilnehmern Frank Lampard, Joe Cole (beide England), Michael Essien (Ghana) und Claude Makelele (Frankreich) zum Einsatz kommen. Auch der ukrainische Torjäger Andrej Schewtschenko gibt nach seinem 58 Millionen Euro-Transfer vom AC Mailand seinen Einstand für die «Blues».

«Obwohl wir noch nicht lange zusammenarbeiten, ist die Qualität meines Kaders überwältigend», sagte Chelsea-Coach José Mourinho. «Wir haben in der vergangenen Saison vor allem in der Champions League nicht genügend Tore geschossen. Das wird sich durch die Ankunft von Ballack und Schewtschenko ändern.»

In der Begegnung gegen die MLS-Auswahl erwartet der Portugiese einen Sieg und einen ersten Hinweis auf die Idealbesetzung seiner Startruppe. Im Vorjahr war Chelsea in einem Freundschaftsspiel gegen Washington D.C. United nur zu einem schmeichelhaften 2:1 gekommen.

Das US-Team wird auf den verletzten Ex-Leverkusener Landon Donovan verzichten müssen. Dafür könnte Ballack erstmals auf das hoch gelobte 17 Jahre junge Soccer-Wunderkind Freddy Adu treffen, das bereits mit 16 Jahren erstmals in der MLS gespielt hatte.

Wie wohl sich Ballack nach nur fünf Tagen bei seinem neuen Verein bereits fühlt, beweist auch die Tatsache, dass der 70-malige Nationalspieler dem clubeigenen Fernsehsender Chelsea-TV das erste gänzlich auf Englisch geführte Interview gegeben hat. «Ballack wird sich auch in England durchsetzen. Da bin ich ganz sicher», hatte Ex-Bundestrainer Jürgen Klinsmann am Rande des Chelsea-Trainingslagers in Los Angeles prophezeit.