Nigeria ist gut gerüstet für das Afrika-Cup-Halbfinale am 7. Februar gegen die Elfenbeinküste und will den Cup als Wiedergutmachung für die verpasste Teilnahme an der Fußball-Weltmeisterschaft gewinnen.

«Wir wollen die verpasste WM-Teilnahme kompensieren», sagte Trainer Augustine Eguavoen. Die «Super-Eagles» hatten die Vorschlussrunde durch einen Sieg im Viertelfinale gegen den Titelverteidiger Tunesien erreicht. «Es ist eine große Sache für mich als jungen Spieler», sagte Jungstar John Obi Mikel nach dem überraschenden Sieg.

Doch auch die Elfenbeinküste, die in Deutschland erstmals an einer WM teilnimmt, geht voller Zuversicht in die Partie. Nationalspieler Kolo Toure warnte Nigeria vor den Fähigkeiten seines Mannschaftskollegen Didier Drogba, der den entscheidenden Elfmeter beim Viertelfinal-Sieg gegen Kamerun verwandelte. «Drogba ist ein wirklich großer Spieler, er ist etwas Besonderes. Wir sind stolz darauf, was er für das Team leistet», sagte Toure vor dem Match gegen die Superadler in Alexandria. «Es wird ein schwieriges Spiel, aber wir sind im Halbfinale, alles kann passieren.» Der ivorische Nationaltrainer Henri Michel rechnet mit einer engen Partie. «Es wird ein körperliches Spiel», prophezeit Michel.