Ohne seine beiden Sturm-Exzentriker Mario Balotelli und Antonio Cassano ist der EM-Zweite Italien in der WM-Qualifikation nicht über ein Remis gegen Bulgarien hinausgekommen. Die Mannschaft von Trainer Cesare Prandelli spielte nur 2:2 (2:1) in Sofia.

Mit zwei Toren wäre der nach langer Zeit wieder in die «Squadra Azzurra» berufene Pablo Osvaldo (36./40. Minute) vom AS Rom fast zum Matchwinner geworden. Stanislaw Manolew (30.) und Georgi Milanow (66.) trafen aber für Bulgarien.

Prandelli hatte auf eine Berufung seines etatmäßigen EM-Sturmduos Balotelli und Cassano verzichtet. «Deutschland-Schreck» Balotelli musste sich einer Augenoperation unterziehen, Cassano wies nach der Sommerpause noch zu großen Trainingsrückstand auf.