Der frühere Nationaltorwart Jens Lehmann traut Per Mertesacker eine erfolgreiche Karriere bei seinem Ex-Club FC Arsenal zu. «Was ich über Per weiß, ist, dass er mental sehr stark ist», sagte der 42-Jährige im Interview der Zeitung «Sunday Mirror».

Erst kürzlich habe ihm der Ex-Nationalmannschaftskollege erzählt, wie glücklich er bei den Nord-Londonern sei und wie wohl er sich im Kreis der Mitspieler fühle. «Er wird ein Erfolgsfaktor - da bin ich mir sicher», sagte Lehmann, der zwischen 2003 und 2008 zwischen den Pfosten der Gunners stand und im vorigen Jahr in der Rückrunde noch einmal als Ersatztorhüter aushalf.

Lehmann selbst war 2005 im englischen Fußball-Pokal bei Arsenals bislang letztem Titelgewinn der gefeierte Elfmeter-Held im Finale gegen Manchester United. Dem in dieser Saison strauchelnden Team von Trainer Arsène Wenger macht er Mut: «Ich weiß, was für ein Talent sie haben.» Die Meisterschaft möge für den Tabellen-Fünften «außer Reichweite sein, aber sie sind immer noch im FA-Cup dabei». Wenn erst einmal das Gefühl zurückkehre, wie es ist, eine Trophäe zu gewinnen, könnte wieder eine Arsenal-Ära anbrechen.