Lionel Messi ist Europas Fußballer des Jahres. Der argentinische Nationalspieler vom Champions-League-Sieger FC Barcelona setzte sich bei der erstmals vergebenen Auszeichnung gegen seinen Vereinskollegen Xavi Hernandez und Cristiano Ronaldo von Real Madrid durch.

Das ergab die Live-Abstimmung durch 53 europäische Sportjournalisten am Donnerstagabend in Monaco. Im Januar war Messi bereits zum «Weltfußballer des Jahres» gewählt worden. Mit der neuen Auszeichnung der Europäischen Fußball-Union UEFA soll der herausragende Spieler der vergangenen Saison geehrt werden, der bei einem Verein in Europa spielt, aber kein Europäer sein muss.