Exakt fünf Jahre nach dem Gewinn des Weltmeistertitels in Deutschland hat Italiens Fußballstar Fabio Cannavaro seine Karriere beendet. Seine Knieprobleme zwangen ihn zum Rücktritt, sagte der 37-Jährige in Dubai.
Dort hatte der italienische Rekordnationalspieler nach der WM 2010 ein Jahr lang für Al Ahli Dubai gespielt. «Ich werde drei weitere Jahre als Repräsentant für Al Ahli arbeiten», erklärte der frühere Weltklasseverteidiger, der eigentlich noch ein Jahr für den Emirate-Club auf dem Platz stehen wollte. «Es reizt mich sehr, in dieser expandierenden Fußballszene zu arbeiten», meinte Cannavaro.
Der Neapolitaner hatte die «Azzurri» bei der WM 2006 als Kapitän und überragender Abwehrchef zum Titelgewinn in Berlin geführt. Danach wurde er als erster Abwehrspieler zum Weltfußballer des Jahres gewählt. Sein damaliger WM-Coach Marcello Lippi würdigte Cannavaro als «großen Fußballer und vor allem als großartigen Menschen».
Nach dem Debakel der Italiener bei der WM 2010 in Südafrika hatte er seinen Abschied aus der Nationalelf verkündet. Mit 136 Einsätzen ist er Italiens Rekord-Nationalspieler. Seine größten Erfolge im Verein feierte Cannavaro mit dem AC Parma, mit Juventus Turin und Real Madrid. Er wurde zweimal italienischer und spanischer Meister sowie mit Parma 1999 UEFA-Pokalsieger.
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