London (dpa) - 22.01.2011, 20:53 Uhr
Englands Spitzenreiter Manchester United hat seine Führung in der Premier League souverän verteidigt. Der Fußball- Rekordmeister schlug Birmingham City dank des dritten Saison-Dreierpacks von Dimitar Berbatow mit 5:0 (3:0) und blieb damit auch am 24. Spieltag ungeschlagen.
ManU hat zudem zwei Nachholspiele in der Hinterhand. Der FC Arsenal besiegte nach drei Treffern des Niederländers Robin van Persie Wigan Athletic mit 3:0 (1:0) und unterstrich seine Rolle als Uniteds schärfster Konkurrent neben Manchester City, das mit dem deutschen Nationalverteidiger Jerome Boateng allerdings bei Aston Villa mit 0:1 (0:1) verlor.
Tottenham kam bei Newcastle United zu einem 1:1 (0:0) und liegt punktgleich hinter Titelverteidiger FC Chelsea auf Rang fünf. Der Meister schwächelt seit Wochen und trifft erst am Montag auf die Bolton Wanderers. Dem FC Liverpool gelang mit einem 3:0 (1:0) bei den Wolverhampton Wanderers der erste Sieg unter dem neuen Trainer Kenny Dalglish.
Im Stadion Old Trafford fackelten die ManUnited-Stars gegen Birmingham nicht lange. Berbatow traf schon in der 2. Minute und legte nach einer halben Stunde nach (31. Minute). Routinier Ryan Giggs entschied das Match nach feinem Pass von Wayne Rooney praktisch schon mit dem Pausenpfiff (45.+1). Berbatow setzte noch einen drauf (53.), ehe Nani den 5:0-Endstand (76.) markierte.
Im Emirates-Stadion münzte Arsenal seine Überlegenheit gegen Wigan in einen «Dreier» von van Persie um (12./58./85.), der zudem noch einen Elfmeter verschoss (70.). 28-Millionen-Euro-Neuzugang Darren Bent gelang im Stadion Villa Park der entscheidende Treffer für Aston Villa (18.). Boateng hatte mit einem Schuss von der Strafraumgrenze im zweiten Durchgang eine gute Chance zum Ausgleich für ManCity, aber Villa-Keeper Brad Friedel war mit einer Glanzparade zur Stelle (61.).
Newcastles Fabricio Coloccini erzielte gegen Tottenham die Führung (59.), die die «Spurs» erst in der Nachspielzeit durch Aaron Lennon (90.+1) ausglichen. Zwei Tore von Fernando Torres (36./90.+1) und ein Treffer von Raul Meireles (50.) sicherten gegen Wolverhampton den Erfolg für Liverpool, das in einer bislang enttäuschenden Saison auf Rang zehn vorrückte. Liverpool-Legende Dalglish, der die «Reds» als Spielertrainer (1985-1991) zur letzten Meisterschaft geführt hatte, war am 8. Januar als Interimstrainer für den glücklosen Roy Hodgson verpflichtet worden.
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