Der ehemalige Nationaltorhüter Timo Hildebrand fühlt sich trotz langer Pflichtspielpause bereit für seinen ersten Einsatz beim deutschen Fußball-Pokalsieger FC Schalke 04. «Ich bin fit», wurde der Neu-Gelsenkirchener nach dem Training auf der Vereinshomepage zitiert.

Über sein Debüt entscheide aber «einzig und allein» Trainer Huub Stevens, ergänzte Hildebrand. Nach der sehr guten Leistung von Lars Unnerstall, aktuelle Nummer eins der Schalker, beim 1:0-Erfolg in Leverkusen gilt es als unwahrscheinlich, dass Hildebrand schon im Zweitrunden-Pokalspiel am Mittwoch beim Zweitligisten Karlsruher SC in die Mannschaft rückt. «Er hat gut gehalten. Wenn man als Torhüter zu Null spielt, ist immer alles in Ordnung», sagte Hildebrand über Unnerstall.

Der 32 Jahre alte Hildebrand bestritt sein letztes Bundesligaspiel am 18. April 2010 für 1899 Hoffenheim beim 1:1 als Gast von Borussia Dortmund. Schalke hatte den vereinslosen Keeper am vergangenen Freitag verpflichtet und damit auf den längerfristigen Ausfall von Ralf Fährmann reagiert. Der Stammtorhüter der Gelsenkirchener laboriert an einem Innenbandabriss im linken Knie sowie einem Einriss des vorderen Kreuzbandes.