Der Italiener Alberto Zaccheroni wird neuer Trainer der japanischen Fußball-Nationalmannschaft. Japans Verband einigte sich nach eigenen Angaben mit dem 57-jährigen Ex-Coach von Juventus Turin und AC Mailand.

Zaccheroni soll einen Vertrag bis 2012 erhalten und am Dienstag in Tokio offiziell vorgestellt werden. In den anstehenden Testspielen gegen Paraguay und Guatemala wird er voraussichtlich aber noch nicht auf der Bank sitzen.

Es ist das erste Mal, dass ein Italiener die «blauen Samurai» trainiert. Zaccheroni, der mit Milan 1999 Meister wurde, ist der sechste ausländische Coach, der die japanische Auswahl betreut. Der bisherige Trainer Takeshi Okada war trotz des Achtelfinal-Einzuges bei der WM zurückgetreten. Okada hatte sich nach dem Aus gegen Paraguay im Elfmeterschießen kritisch über seine Arbeit geäußert. Das nächste Turnier steht für Japan beim Asien-Cup 2011 im kommenden Jahr in Katar auf dem Programm.