Erfolgreiches Ballack-Comeback beim klaren 3:0-Bayer-Heimerfolg, Last-Minute-Auswärtssieg für den VfB Stuttgart: Nach einem 1:0 (0:0) beim slowakischen Vizemeister Slovan Bratislava muss der VfB wohl nicht mehr um den Einzug in die Gruppenphase der Europa League bangen.

Für die späte Erlösung für die Schwaben sorgte der Österreicher Martin Harnik per Kopf (88. Minute). Bayer Leverkusen war beim 3:0 (1:0) im Playoff-Hinspiel gegen den ukrainischen Pokalsieger Tawrija Simferopol lange nicht souverän: 96 Tage nach seiner schweren Verletzung meldete sich der zur zweiten Halbzeit eingewechselte Michael Ballack mit einem Elfmetertor (90+1.) zurück.

«Ich bin froh, dass ich gesund bin und dass ich zurück bin», sagte der 33 Jahre alte Nationalspieler Ballack. Die Werkself von Trainer Jupp Heynckes hatte sich nach einem Blitztor durch Michal Kadlec aus der Distanz aber zunächst schwer getan. In der 83. Minute war der Tscheche vor 13 000 Zuschauern dann aber erneut erfolgreich - diesmal per Kopf. Kurz vorm Abpfiff durfte dann Ballack noch einen Foulelfmeter verwandeln. Er resümierte: «Am Ende war es noch ein souveräner Sieg, aber ein hartes Stück Arbeit». Mit Blick auf das Rückspiel am 26. August in der Ukraine meinte er: «Ein 3:0 im Gepäck sieht gut aus, aber das Spiel muss erst gespielt werden.»