Kroaten zerstören Österreichs Hoffnungen
Wien (dpa) - 08.06.2008, 20:58 Uhr
Die Österreicher Vastic (r) und Standfest verlassen tief enttäuscht das Spielfeld.
Mit minimalem Aufwand hat Kroatien die Hoffnungen von Gastgeber Österreich auf einen erfolgreichen EM-Einstand zerstört. Im Auftaktspiel der deutschen Gruppen-Gegner setzten sich die Kroaten am Sonntagabend in Wien am Ende glücklich 1:0 (1:0) gegen das Austria-Team durch. Vor 51 428 Zuschauern im ausverkauften Ernst-Happel-Stadion erzielte Superstar Luka Modric bereits in der 4. Minute per Foulelfmeter den Treffer des Abends. Vier Tage vor der Vorrunden-Begegnung mit Deutschland kamen die Gäste im vierten Länderspiel-Duell mit den Österreichern zum vierten Erfolg. Der Mit-Ausrichter der EURO wartet hingegen weiter auf den ersten Sieg bei einem großen Turnier seit der WM 1990. «Das war der schlechteste Start, den man bei einem großen Turnier haben kann. Mit der Leidenschaft und dem Einsatz hätten wir einen Punkt verdient gehabt», urteilte Trainer Josef Hickersberger nach der bitteren Niederlage. «In Halbzeit zwei haben wir bewiesen, dass der österreichische Fußball besser geworden ist.» Der Ex-Stuttgarter Martin Stranzl richtete den Blick sofort nach vorn: «Spiel abhaken und Vollgas geben. Am besten gewinnen wir die nächsten beiden Spiele, wenn wir weiterkommen wollen. Aber das wird natürlich schwierig.» Wie Abwehrchef Robert Kovac («Wichtig ist allein der Sieg») war auch Coach Kroatiens Coach Slaven Bilic «sehr glücklich über den wichtigen Erfolg. Das gibt viel Selbstvertrauen für die weiteren Spiele.»
Bereits zweieinhalb Stunden vor Anpfiff der Partie hatten sich tausende Fans bei strahlendem Sonnenschein an der Arena eingefunden. Vor den Einlässen bildeten sich riesige Menschentrauben, die Stimmung war ausgelassen, aber es blieb friedlich. Dagegen ging es auf dem Rasen gleich zur Sache. Die Gastgeber wirkten übermotiviert und wurden früh bestraft, denn nach Foul von René Aufhauser an HSV-Profi Ivica Olic nutzte Spielmacher Modric den berechtigten Strafstoß zum 0:1. Austria-Keeper Jürgen Macho, dessen Nominierung als Nummer 1 vor dem Rivalen Alex Manninger Hickersberger erst 90 Minuten vor Spielbeginn bekanntgab, hatte keine Abwehrchance. Diese rasche Führung spielte den mit den Bundesliga-Legionären Olic, Kovac, Mladen Petric und Josip Simunic in der Startelf angetretenen Kroaten natürlich voll in die Karten. Die Osteuropäer waren im Spielaufbau klar überlegen und hatten in der Folge durch den agilen Olic (14.) und Petric (35.) den zweiten Treffer auf dem Fuß. |
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