Dolls Geheimtraining vor UI-Cup-Auftakt auf Fussball24.de

Der Hamburger SV und der VfL Wolfsburg machen den Pflichtspiel-Auftakt im deutschen Profi-Fußball. Die beiden Nordvereine müssen im ungeliebten UI-Cup ran und möchten sich über den Trost-Wettbewerb für größere Rollen auf der europäischen Bühne empfehlen.

«Wir wollen über den UI-Cup in den UEFA-Pokal», sagte Wolfsburgs Manager Thomas Strunz vor der Partie gegen Sturm Graz. Das selbe Ziel hat der HSV vor dem Heimspiel gegen Pobeda Prilep. Wie wichtig die Mission gegen den mazedonischen Meister von 2004 ist, unterstrich Trainer Thomas Doll: Die Abschlusseinheit fand als Geheimtraining statt.

«Wir nehmen die Partie sehr ernst und möchten noch einige Spielzüge und Standardsituationen einstudieren», sagte Doll, der den Gegner am 26. Juni beim 2:1-Erfolg unter die Lupe nahm: «Eine gute Mannschaft. Wir dürfen sie nicht unterschätzen.» Der Coach kann im Hinspiel jedoch nur eine Rumpftruppe ins Rennen schicken: Sieben Nationalspieler um Neuzugang Rafael van der Vaart sind erst beim Rückspiel dabei. Im Vorjahr scheiterten die Hanseaten am späteren UEFA-Cup-Viertelfinalisten FC Villarreal.

Auf die Wolfsburger wartet der dritte Versuch nacheinander, die Hürde UI-Cup zu überwinden. Vor einem ungewöhnlichen Auftritt steht dabei Millionen-Einkauf Mike Hanke (Schalke 04). Der Nationalspieler will beim Hinspiel den Grundstein dafür legen, dass er auch nach seinem 14-tägigen Dubai-Urlaub noch im Geschäft dabei ist. Große Worte fand der launische Spielmacher Andres D'Alessandro: «Ich will Wolfsburg weiter auf die große Fußball-Landkarte bringen.» Bislang machte Girondins Bordeaux auf diesem mühsamen Weg das größte Kreuz auf dem Plan: Im Gründungsjahr des Intertoto-Cups schafften es die Franzosen 1995/96 bis ins Finale des UEFA-Cups, wo sie gegen Bayern München verloren.

Sechs Mal kamen Teams aus Deutschland weiter. Nach Vorreiter Karlsruher SC (1996) gelang dies noch Werder Bremen (1998) sowie je zwei Mal dem VfB Stuttgart (2000/2002) und dem FC Schalke 04 (2003/2004). In Zeiten knapper Budgets hoffen die Clubs auf Einnahmen aus Europa, doch erst nach der Qualifikation für den UEFA-Cup kann es wirklich in der Kasse klingeln. Bis dahin müssen sich die beiden Nordvertreter in acht Spielen beweisen, die Trainer den schwierigen Spagat zwischen Weiterkommen und sinnvoller Saisonvorbereitung bewältigen.

Neben den vielen Nobodys, die sich im Teilnehmerfeld tummeln, sind auch Europapokal-Veteranen am Start: Der Champions-League-Halbfinalist von 2004, Deportivo La Coruna, muss sich mit FK Buducnost Podgorica (Serbien und Montenegro) auseinander setzen. Erst in der nächsten Runde (16./17. und 23. Juli) steigt der Champions- League-Sieger von 1997, Borussia Dortmund, in den Wettbewerb ein. Dann versuchen auch Lazio Rom, der FC Valencia und Olympique Marseille ihr Glück.