«Wir freuen uns, dass wir da oben stehen», sagte Schalke-Manager Horst Heldt am Sonntag im DSF-«Doppelpass» froh gelaunt. «Leistungen kann man planen, Erfolge nicht.» Mit dem 2:1 bei Hertha BSC haben sich die «Königsblauen» im Kreis der Besten zurückgemeldet und zudem mit ihrem öffentlich bekundeten Interesse an Nationalstürmer Lukas Podolski beim Liga-Rivalen 1. FC Köln für Unruhe gesorgt. Allerdings ließen sich Poldi & Co. davon nicht aus der Bahn werfen: Mit 4:0 stürzten sie den SC Freiburg auf den letzten Tabellenrang. Der umworbene Profi steuerte zwei Treffer zum Erfolg bei und liegt mit schon 13 Einschüssen bei der Jagd nach der «Torjägerkanone» gut im Rennen. «Lukas kann in jeder Mannschaft der Welt spielen und sicher in noch besseren als Schalke», konterte Kölns Trainer Stale Solbakken bissig. Heldt verteidigte hingegen den Schalker Angriff: «Ich verstehe die Aufregung nicht. Wir sind nicht die einzigen, die sich über Podolski Gedanken machen. Es sind 15 Clubs, die das tun.» Dagegen kann keiner mehr auf den Gedanken kommen, Hannover 96 Jan Schlaudraff abspenstig zu machen. Er verlängerte seinen Vertrag bis 2015 - auch, wenn er beim 0:0 gegen Bayer Leverkusen nicht traf. Die Werkself muss nach der Punkteteilung nun fürchten, weit abseits der Spitze überwintern zu müssen. Nur mit Trippelschritten kommt der Hamburger SV unter Thorsten Fink voran. «Vor sechs Wochen waren wir auf Platz 18, jetzt sind wir auf dem Weg ins gesicherte Mittelfeld», sagte der Trainer nach dem 0:0 gegen den FSV Mainz 05, seinem siebten Spiel ohne Niederlage. Eng wie an der Tabellenspitze geht es auch im Liga-Keller zu. Zwischen dem 13. und 18. Platz gibt es nur eine Differenz von fünf Punkten. Immer größer werden die Abstiegssorgen beim 1. FC Nürnberg. Beim 0:2 gegen 1899 Hoffenheim spielten die Franken schon zweitklassig. «Natürlich müssen wir uns steigern. So laufen uns die Spiele davon», urteilte Club-Trainer Dieter Heckling.
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