Die dafür aufgebotenen José Manuel Jurado, Ciprian Marica oder Jan Morávek rechtfertigten das in sie gesetzte Vertrauen nicht. Manager Heldt monierte «bei einigen Spielern die Leidenschaftslosigkeit». Stevens verteidigte seine Rotation und wies Kritik wütend zurück: «Ich habe nur Spieler gebracht, die frisch waren.» Einmal in Rage, schimpfte der Niederländer weiter: «Wer von unseren Spielern gegen Larnaca spielt, der muss eine andere Leistung bringen.» Marco Höger, der als einer der wenigen Profis nicht wortlos und mit grimmiger Miene aus der Arena stampfte, brachte es auf den Punkt: «Wir müssen mit dem 0:0 zufrieden sein.» Nur die Paraden von Torwart Lars Unnerstall bewahrte Schalke vor einer Niederlage. Nach dem vierten Vorrunden-Spiel bleibt die Stevens-Elf in der Gruppe J zwar Tabellenführer (8 Punkte), doch der Vorsprung auf Rang drei schmolz von fünf auf drei Zähler. Vor den letzten Gruppenspielen gegen Steaua Bukarest (1. Dezember) und Maccabi Haifa (14. Dezember) warnte Heldt vor dem Aus: «Wir müssen aufpassen, dass wir kurz vor Weihnachten nicht dastehen und uns fragen: Wie blöd sind wir eigentlich, dass wir das noch aus der Hand gegeben haben?»
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