Die 3. Fußball-Liga etabliert sich als Ausbildungsliga im deutschen Profi-Fußball. Auch aufgrund schwieriger Finanzen vertrauen die 20 Vereine in der Saison 2012/13 vermehrt auf gut ausgebildete, junge Spieler - den Nachwuchsleistungszentren sei dank.

Die Zeiten, in denen verdiente Profis ihre Karriere in der Heimat in der 3. Liga ausklingen lassen, scheint vorbei. Unmittelbar vor dem Saisonstart am Freitag verzeichneten die 20 Drittligisten insgesamt 436 Transfers (201 Zu- und 235 Abgänge/Stand: 18. Juli). Das sind deutlich weniger Wechsel als in der vergangenen Spielzeit zum gleichen Zeitpunkt (498). Schon traditionell waren die Zweitliga-Absteiger auf dem Markt besonders aktiv. Der Karlsruher SC tauschte praktisch sein gesamtes Spielermaterial. 26 Kicker gingen, 17 Neue kamen. Alemannia Aachen stand dem kaum nach. 22 Spieler verließen den Verein und wurden von 16 anderen ersetzt. Doch die etablierten Drittligisten setzen auf größere Kontinuität. Egal ob in Burghausen oder Bielefeld, Heidenheim oder Offenbach. Aufsteiger Hallescher FC verpflichtete gar nur fünf Spieler für das Abenteuer 3. Liga.

Auch Rot-Weiß Erfurt hat lediglich fünf wirkliche Neuzugänge. Ansonsten versuchen die Thüringer, die elf Abgänge mit fünf Spielern aus der eigenen Jugend zu kompensieren. Auch die SpVgg Unterhaching setzt verstärkt auf die Jugend: Sechs Spieler aus der eigenen U19 rückten in den Profikader. Toppen kann dies nur die zweite Mannschaft des VfB Stuttgart, selbst Sprungbrett zu den Profis. Hier stießen gleich neun Jugendspieler zur Mannschaft hinzu.