Nach den Vorrundenspielen bei der EM im eigenen Land vor zwei Jahren avancierte Portugals Torhüter Ricardo gleich im ersten K.o.-Spiel zum Nationalhelden.

Im Viertelfinale gegen England hatten sich beide Teams über 120 Minuten einen großen Kampf geliefert (2:2). Die Entscheidung fiel im Elfmeterschießen. Als Darius Vassel zum 13. Schuss anlief, warf Ricardo seine Torwarthandschuhe weg und parierte den Schuss des Engländers mit bloßen Händen. Anschließend trat Ricardo selbst an und verwandelte zum 6:5-Sieg. Zu Hause in Setubal saß seine Familie vor dem Fernseher und weinte Freudentränen.

Damit hatte Ricardo Trainer Luiz Felipe Scolari das Vertrauen zurückgezahlt. Der Trainer hatte sich gegen den populären Vitor Baia entschieden und hält bis heute am Sporting-Schlussmann fest. Für Ricardo, der zuletzt im Spiel gegen Mexiko einige großartige Paraden zeigte, geht die WM mit den K.o.-Spielen erst richtig los. Am liebsten würde der 30-Jährige wieder die Schlagzeile von vor zwei Jahren lesen: «Hände aus Gold».