Der Präsident des Weltfußballverbandes FIFA, Joseph Blatter, ist in Berlin mit dem Bundesverdienstkreuz ausgezeichnet worden. Bundeskanzlerin Angela Merkel überreichte Blatter die Auszeichnung auf dem Balkon des Bundeskanzleramtes.

Der FIFA-Präsident zeigte sich «gerührt und berührt». Er habe die Ehrung mit «Stolz und Emotionen» entgegegengenommen, sagte er. Blatter dankte den Gastgebern der WM: «Das deutsche Volk hat etwas erreicht, was im Fußball bisher einmalig ist.»

Merkel dankte der FIFA und dem nationalen Organisationskomitee. Zum Chef des OK, Franz Beckenbauer, sagte sie: «Durch Ihren Einsatz ist die WM überhaupt erst zu uns gekommen.» Auch Bundesinnenminister Wolfgang Schäuble und die Sicherheitskräfte hätten «Wunderbares geleistet». Die Bundeskanzlerin setzte sich bei der FIFA auch für Deutschland als Ausrichter der Frauen-Fußball-WM 2011 ein.