Was die «Squadra Azzurra» während der WM so stark macht ist paradoxer Weise die Unruhe, die aus Italien herüberschwappt. Der Skandal in der Serie A, der Fenstersturz von Gianluca Pessotto, die angeblichen Verwicklungen von Nationalspielern und Trainer Marcello Lippi.

Statt daran zu zerbrechen, formte sich die Auswahl mittlerweile zu einer verschworenen Gemeinschaft. «Dieser Sieg ist für Gianlucca Pessotto», sagte etwa Gianlucca Zambrotta nach dem souveränen 3:0-Viertelfinalsieg gegen den WM-Debütanten Ukraine. Kurz vor dem Turnier-Beginn machten sich die Italiener noch eher durch ihre homogene Spielkultur zu einem Top-Favoriten. Torwart, Abwehr, Mittelfeld oder Angriff - Fachleute konnten keine Schwächen ausmachen. Die spielerischen Akzente blieben bei der WM bisher dennoch bescheiden, aber mit einer sehr gut eingestellten Abwehr um den überragenden Kapitän Fabio Cannavaro (Lippi: «Weltklasse») und einem beeindruckendem Siegeswillen setzten sich die Südeuropäer bislang durch.

Trotz allem ist Italien bereit für den Halbfinal-Klassiker gegen Deutschland in Dortmund. Auch weil Spielmacher-Idol Francesco Totti von Spiel zu Spiel besser in Form kommt und bei Stürmer Luca Toni mit zwei Toren im Viertelfinale endlich der Knoten geplatzt scheint. Die deutsche Mannschaft muss deshalb in Hochform sein, wenn sie den ersten WM-Sieg einer DFB-Auswahl gegen Italiener erringen will. Die Chance zur Revanche ist gegeben, aber auf einen Selbstläufer ins Finale dürfen die Klinsmann-Jungs nicht hoffen. Zumal die 1:4-Niederlage aus dem Freundschaftsspiel im März noch nicht allzu lange her ist.