Die Spieler-Sammelbilder zur Fußball-WM bescheren der Firma Panini ein Rekordjahr. «Die Nachfrage übersteigt alles bisher Dagewesene», sagte die Sprecherin der deutschen Panini Verlags GmbH, Birgit Barner, im nordrhein-westfälischen Nettetal.

Seit dem Verkaufsstart am 25. April seien hier zu Lande 150 Millionen Tüten à fünf Sticker ausgeliefert worden. International seien in 110 Ländern 4,2 Milliarden der Kult gewordenen Fußballer-Klebebilder im Handel. Da dies Druckauflagen mit Rückgaberecht des Handels seien, könne der tatsächliche Verkauf aber noch nicht beziffert werden.

Den Umsatz des italienischen Mutterunternehmens Panini soll die Weltmeisterschaft beflügeln. «Im WM-Jahr 2006 erwartet Panini eine Zunahme von 25 bis 30 Prozent ­ schon alleine deswegen, weil die WM in Europa stattfindet, wo unsere Hauptmärkte liegen: Italien, Deutschland, Frankreich und Spanien», sagte Barner. Im vergangenen Jahr lag der Umsatz bei 400 Millionen Euro.