Den Ort des 3:0-Sieges gegen Ecuador verließ er als Erster, doch für Bundestrainer Jürgen Klinsmann ist Oliver Kahn auch weiterhin der wichtigste Reservist.

«Oliver Kahn ist federführend, wie er sich einbringt, wie er nach den jungen Spielern schaut. Das ist vorbildhaft», sagte Klinsmann in Berlin über den Ersatztorwart, dem der Trainerstab auch einige Freiheiten einräumt. Beim Spiel gegen die Südamerikaner saß Kahn als einziger Ersatzmann ohne das obligatorische gelbe Leibchen auf der Auswechselbank, das den Träger auch optisch sofort als Ersatzmann kennzeichnet. Im Training trabte die tapfere Nummer 2 beim Abschlussspielchen locker aus und überließ den Platz zwischen den Pfosten seinem Vertreter Timo Hildebrand sowie Torwarttrainer Andreas Köpke.

Kahn weiß zwar wie viele Feldspieler inzwischen auch, dass sie bei der Heim-WM über die Rolle als Lückenfüller kaum mehr hinaus kommen werden. Die Turnier-Stammelf steht nach der Vorrunde. Gerade deshalb unterstrich Klinsmann drei Tage vor dem Achtelfinale gegen Schweden erneut, wie wichtig es sei, dass die Ersatzspieler «hungrig bleiben und lauern» - was Kahn nach seiner Einschätzung tut.