Fast hätte Dwight Yorke seine erste Weltmeisterschaft schon mit 18 Jahren gespielt. Der Stürmer aus Trinidad und Tobago wurde im Qualifikationsspiel zur WM 1990 gegen die USA eingewechselt, schon ein Unentschieden hätte für die Teilnahme in Italien gereicht.

Doch Amerika gewann 1:0 und der Inselstaat musste noch einmal 16 Jahre auf seinen ersten Auftritt auf der Weltbühne des Fußballs warten. Dieses Mal war Yorke, der mit Manchester United 1999 beim Gewinn der Champions League seinen Karriere-Höhepunkt erlebt hat, eine der Stützen in der Qualifikation für das Turnier in Deutschland. «Ich hatte eine große Zeit bei Manchester. Ich bin sehr glücklich, dass ich damals dabei sein durfte», sagt Yorke, «aber die Qualifikation für eine Weltmeisterschaft ist das Größte.»

Trainer Leo Beenhakker holte den Stürmer, der inzwischen beim FC Sydney seine Karriere ausklingen lässt, ins Nationalteam zurück. «Wenn man später auf seine Karriere zurückblickt, zählt eine WM enorm. Für unser kleines Land mit nur 1,3 Millionen Einwohnern ist es ein großer Schritt, überhaupt dabei zu sein», sagt der 34-Jährige, der jahrelang bei Großereignissen seinen Teamkollegen von Aston Villa und Manchester United nur im Fernsehen zuschauen konnte. Manchmal habe er sich sogar gewünscht, als Engländer auf die Welt gekommen zu sein, bekannte der Angreifer.