Didier Drogba - sein Name weckt bei den Fußball-Fans aus aller Welt eine Fülle von Assoziationen: Debütierende Elefanten, gezähmte Löwen, ein Pferd, ein Tanz und sogar ein nach ihm benanntes Starkbier. Der allseits gefürchtete Mittelstürmer der Nationalmannschaft der Elfenbeinküste und des FC Chelsea London will sich bei der WM in Deutschland in den Mittelpunkt spielen.

Drogbas märchenhafter Aufstieg begann in Abidjan, der Hauptstadt der Elfenbeinküste. Seine Eltern förderten früh das Fußball-Talent des kleinen Diedier und schickten den Jungen erstmals mit fünf Jahren zu seinem Onkel nach Europa, denn die Fußballplätze in Drogbas Heimatland sind Vielerorts nicht besser als ein Acker. 1989 nahm ihn Michel Goba, sein Onkel, endgültig mit nach Frankreich. Dieser war mit der damaligen Abwehrposition seines Neffen allerdings gar nicht zufrieden: «Was machst du da hinten? Geh nach vorn! Im Fußball schauen die Leute nur auf die Stürmer.» Drogbas Weg zu einem Weltklasse-Torjäger war von dem Tag an vorgezeichnet.

Im Sommer 2003 wechselte «das Pferd», wie ihn seine Kollegen wegen der kraftvollen und eleganten Bewegungen rufen, zum französischen Erstliga-Club Olympique Marseille und schoss sich mit 19 Toren zu Frankreichs Fußballer des Jahres. Bereits ein Jahr später lotste der FC Chelsea den 1,88-m-Mann für 37,5 Millionen Euro an die Themse. Seit dem beeindruckt der kopfballstarke Athlet auch in der beinharten Premier League die Fans. Den Vater dreier Kinder überrascht seine steile Karriere nicht: «Ich muss sagen, ich habe meinen Aufstieg voll im Griff. Ohne Übertreibung ? ich hatte immer Vertrauen in mein Können.»