Probleme offenbarte das Team einmal mehr in der Rückwärtsbewegung und bei Ballverlusten. Dabei sah auch die Innenverteidigung, in der sich immer mehr das Duo Christoph Metzelder/Per Mertesacker als WM-Lösung abzeichnet, alles andere als souverän aus. Vor allem der Hannoveraner blieb den Nachweis seiner Turnier-Tauglichkeit schuldig und wirkte häufig orientierungslos. In der 66. Minute kam der Dortmunder David Odonkor als zwölfter Debütant unter Klinsmann aufs Feld. Ein Ballverlust von Borowski im Mittelfeld bescherte Lehmann in der 13. Minute die erste Prüfung, die der Torhüter des FC Arsenal gegen den frei vor ihm auftauchenden Hidetoshi Nakata mit Bravour löste. Vier Minuten später stand der Keeper erneut im Brennpunkt des Geschehens, als er an der Strafraumgrenze einen Schuss von Atsushi Yanagisawa abfing. Dieser Szene ging eine Unachtsamkeit von Torsten Frings voraus. Auf die erste gelungene Offensivaktion ihrer Mannschaft mussten die deutschen Fans bis zur 21. Minute warten, als Ballack nach schönem Zusammenspiel mit Bernd Schneider über das Tor zielte. Drei Minuten später verfehlte ein 16 Meter-Schuss von Klose sein Ziel. Nach einem Doppelpass mit Klose vergab der Leverkusener Schneider (42.) die nächste Chance, ehe Lukas Podolski in der Nachspielzeit der ersten 45 Minuten mit einem von Torhüter Yoshikatsu Kawaguchi parierten Schuss noch ein Achtungszeichen setzte. Nach dem Seitenwechsel übernahmen die besser eingespielten Japaner das Kommando und ließen auch Jens Nowotny, der nach zwei Jahren sein Comeback im Nationalteam feierte, schlecht aussehen. Zwei Minuten nach seiner Einwechslung wurde der Noch-Leverkusener von Takahara überlaufen, der die vierte Großchance der Gäste zur hochverdienten Führung nutzte. Vor seinem zweiten Treffer setzte sich Takahara gegen Ballack durch, Nowotny konnte nicht mehr eingreifen. Nach dem Ausgleich musste Lehmann in der Schlussphase erneut Kopf und Kragen riskieren.
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