Auch 2006 geht nix ohne «Schnix» in der Nationalmannschaft - vier Jahre nach «seiner» Weltmeisterschaft in Asien spielt Bernd Schneider in den deutschen WM-Plänen erneut eine Hauptrolle.

«Ein Stückchen weiter» als 2002 wolle er beim Turnier im eigenen Land schon kommen, verkündete der 32-jährige Leverkusener im DFB-Trainingscamp in Genf eher beiläufig. Am 30. Juni 2002 in Yokohama war der von Teamchef Rudi Völler stets gesetzte Schneider der beste Mann in der DFB-Finalelf gegen Brasilien (0:2). Auch Jürgen Klinsmann sieht in dem Thüringer, der bei Aufbau Jena sein Fußball-ABC gelernt hatte, einen seiner wichtigsten WM-Spieler: «Bernd kann viele Rollen übernehmen.»

In 22 der 25 Spiele unter Klinsmann war Schneider dabei, kein Spieler wurde häufiger aufgeboten. 1681 Minuten stand er auf dem Platz - nur Kapitän Michael Ballack durfte länger ran (1722). So überraschte es den 62-maligen Nationalspieler auch nicht, als der Bundestrainer seinen als einen der ersten sechs Namen nannte, die am 9. Juni in München gegen Costa Rica auf dem Spielformular stehen soll. Eine Flasche Sekt habe er nach der Nachricht zwar nicht geköpft, verriet «Schnix», wie er schon seit Jenaer Zeiten gerufen wird (Schnicken = Fußball spielen): «Aber es gibt trotzdem eine gewisse Sicherheit.»