Gladbacher Ze Antonio in Scolaris Blickfeld auf Fussball24.de

Schon die Zahlen sprechen für sich: Kein Bundesligaligaspiel verpasst, als Innenverteidiger nur eine Gelbe Karte und mit drei Treffern drittbester Torschütze im Team - der Portugiese Ze Antonio ist die Entdeckung der Saison beim Borussia Mönchengladbach.

Das hat auch Nationaltrainer Luiz Felipe Scolari aufhorchen lassen. Der brasilianische Weltmeistercoach von 2002 hat Borussias Abwehrspieler in das vorläufige Aufgebot für die WM berufen. «Das wäre für mich eine tolle Sache. Viele Leute sprechen mich darauf an. Ich hoffe, dass ich es noch schaffen kann», sagte der 29 Jahre alte Profi, der bislang nur in die Junioren-Auswahl berufen wurde.

Entdeckt hat den zuvor international nicht besonders in Erscheinung getretenen Abwehrspieler Mönchengladbachs Sportdirektor Peter Pander. Auch Trainer Horst Köppel war schnell überzeugt von den Künsten des kopfballstarken Defensivstrategen. «Wenn er so weitermacht, wird er seine Chance bekommen. Das könnte ich mir gut vorstellen», sagte der Borussen-Coach, der vor allem vom Engagement des Portugiesen angetan ist. «Wie er sich im Trainingslager reingehängt hat, platt war und alles gegeben hat, da kann man mal sehen, was man mit Biss und Einsatz alles erreichen kann», schwärmte Köppel.

Das Erfolgsgeheimnis des 1,85 m langen Vertreters der alten portugiesischen Verteidigerschule ist recht einfach. «Ich versuche kontinuierlich zu arbeiten und jede Möglichkeit zu nutzen, um in Form zu bleiben und meinem Team zu helfen. Das klappt mal besser, mal schlechter, aber das ist bei 40 Spielen in der Saison normal», sagte der Borussen-Profi, der zuletzt in Portugal bei Academica Coimbra unter Vertrag stand. Dass der Nationaltrainer relativ spät auf ihn aufmerksam geworden ist, wundert Ze Antonio nicht. «Es ist auch immer eine Frage der Gelegenheit. Wir haben in Portugal mit die besten Verteidiger der Welt. Da ist es nicht ganz einfach ins Team zu kommen», sagte Ze Antonio.

Derzeit könnte er vom Verletzungspech einiger Kollegen profitieren. Jorge Andrade von Deportivo La Coruna muss die WM aus Verletzungsgründen definitiv absagen, der Abwehrspieler erlitt einen Riss der Patellasehne im rechten Knie. Auch Linksverteidiger Nuno Valente ist angeschlagen. «Es gibt eine kleine Chance», meinte Ze Antonio.

Unabhängig von der Nominierung wird der Gladbacher Verteidiger die WM-Spiele aus nächster Nähe verfolgen. «Aber natürlich, ich bin doch Portugiese. Ich werde 100-prozentig bei jedem Spiel dabei sein und der Mannschaft die Daumen drücken», sagte Ze Antonio. Die Gruppe D mit den Spielen gegen Angola, Iran und Mexiko hält er für schwer, aber machbar. «Wir haben ein Team, das noch besser ist als bei der EM 2004. Wenn alle ihren Job gut erledigen, hoffe ich auf das Finale - und natürlich den WM-Titel.»