Christoph Metzelder hat innerhalb der deutschen Mannschaft eine ungewöhnliche Stellung. Blickt man auf seine sportlichen Erfolge, sollte der Vize-Weltmeister von 2002 auf Grund seiner Erfahrung innerhalb der jungen deutschen Verteidigung eigentlich das Zeug zum Leitwolf haben. Immerhin stand er schon in einem WM-Finale und gehört mit 25 Jahren zu den älteren Akteuren in Klinsmanns «Kinder-Riegel».

Allerdings erlebte der Dortmunder Verteidiger mehr als die Hälfte der Ära Klinsmann nur als Beobachter. Metzelder musste wegen zwei Achillessehnen-Operationen (April und Oktober 2003) eine 32-monatige Zwangspause in der Nationalmannschaft einlegen und verpasste die EM 2004 ebenso wie den Confederations Cup im vergangenen Sommer. In der Bundesliga musste der bescheidene Musterprofi bei Borussia Dortmund 630 Tage auf sein Comeback warten, zwischenzeitlich drohte sogar das Karriereende. Erst im November 2005 berief Bundestrainer Jürgen Klinsmann ihn wieder in die DFB-Auswahl. Eine solche Misere bildet nicht die besten Voraussetzungen, um innerhalb eines Teams eine führende Rolle zu übernehmen.

Genau das war es aber, was alle Experten von Metzelder erhofft hatten, nachdem er beim WM-Turnier 2002 zum Shooting-Star avanciert war. Mit seiner Spielintelligenz, gutem Stellungsspiel und starkem Zweikampfverhalten hatte er sich großen Respekt erworben.