Englands Fußball-Nationalspieler Ashley Cole muss um seine Teilnahme an der Weltmeisterschaft in Deutschland bangen.

Nationaltrainer Sven-Göran Eriksson stellte dem lange verletzten Abwehrspieler des FC Arsenal ein Ultimatum und hofft, dass Cole in den restlichen drei Meisterschaftsspielen in der Mannschaft von Trainer Arsene Wenger zum Einsatz kommt. «Wenn er bis Saisonende nicht mehr in der Premier League spielt, werde ich wohl auf ihn verzichten müssen», sagte Eriksson auf einem PR-Termin.

Der 25-jährige Linksverteidiger bestritt seinen letzten vollen Einsatz für den Champions-League-Finalisten im vergangenen Oktober, ehe er wegen eines Fußbruchs und anderer Verletzungen pausieren musste. Vorige Woche feierte Cole in der Reservemannschaft der Londoner sein Comeback. «Es wäre sehr schade, wenn Ashley bei der WM fehlt, denn er ist einer besten Linksverteidiger in der Welt», sagte Eriksson, der am 8. Mai den vorläufigen WM-Kader von 27 Spielern benennen will.