WM-Stadt Köln: Dom, Karneval und Millowitsch auf Fussball24.de

Das populärste Wahrzeichen Kölns ist der Dom, die Großkirche «St. Peter und Maria» mit den signifikanten Doppeltürmen ist weltweit bekannt. Erzbischof Konrad von Hochstaden legte den Grundstock des Baus, der wohl nie so richtig fertig gestellt wird, im Jahr 1248.

Karneval und Willy Millowitsch, rheinischer Frohsinn, Kölsch und Kölscher Klüngel, Konrad Adenauer - das sind weitere Synonyme für die Millionenstadt am Rhein, die viertgrößte Metropole Deutschlands. Aber auch der Fußball bildet ein Herzstück Kölns: der 1. FC Köln, 1964 erster Meister der Bundesliga, ist mit seinen vielen Protagonisten wie Hans Schäfer, Wolfgang Overath, Hannes Löhr, Wolfgang Weber, Harald «Toni» Schumacher, Pierre Littbarski oder Bodo Illgner immer noch ein Traditionsbegriff. Die aktuelle Mannschaft ist wieder ins Fußball-Oberhaus zurückgekehrt.

Doch die Zukunft ist programmiert: Fußball soll dauerhaft erstklassig bleiben in der Domstadt. Lukas Podolski steht als jugendlicher Kölner Volksheld ebenso für das Erbe eines Overath oder eines Schäfer wie das neue RheinEnergieStadion, das für die WM 2006 schon jetzt als «leuchtendes Beispiel» voraus geht: Die vier jeweils 72 m hohen Türme, an denen das Dach der hoch modernen Arena aufgehängt ist, erstrahlen nachts in hellem Glanz und sind architektonisches Ausrufezeichen des Fußball-«Tempels», der an Stelle des Müngersdorfer Stadions entstand und in dem bei der Weltmeisterschafts-Endrunde 2006 zwischen dem 11. und 26. Juni vier Vorrunden-Partien und ein Achtelfinale ausgetragen werden.

Schon lange vor der WM darf sich Köln der internationalen Wertschätzung für das rund 120 Millionen Euro teure Stadion sicher sein. «Ich fahre mit der Sicherheit nach Hause, dass in der Domstadt alles in bester Ordnung ist. Das gibt uns mentale Kraft», sagte Chuck Blazer, Mitglied des Exekutiv-Komitees des Weltverbandes FIFA, nach der Inspektion der Arena, die auch Spielstätte für den Confederations Cup (15. bis 29. Juni) sein wird. Vom gesamten Erscheinungsbild des neuen Kölner «Schmuckkästchens», das Oberbürgermeister Fritz Schramma (CDU) als «neues sportliches Wahrzeichen» der Domstadt bezeichnete, zeigte sich die FIFA-Delegation tief beeindruckt.

Im Wiederaufbau haben die Kölner aber nicht nur freudige, sondern auch überaus leidvolle Erfahrungen gemacht. Während des Zweiten Weltkriegs wurden etwa 90 Prozent der Altstadt zerstört, von den einstmals fast 800 000 Kölnern lebten nach dem Kriegsende nur noch etwa 40 000 in der Stadt, in der schon 1388 die erste bürgerliche Universität Deutschlands gegründet worden war. Doch die Lehranstalt wurde mit der Kapitulation vor den französischen Revolutionstruppen am 6. Oktober 1794 geschlossen, an jenem Tag war das Ende der freien Reichsstadt Köln besiegelt.

Heute ist Köln mit knapp über einer Million Einwohner auf einer Fläche von mehr als 400 Quadratkilometern die größte Stadt Nordrhein-Westfalens. Der Ruf der Domstadt und des Karnevals eilt ihr voraus, doch in jüngerer Vergangenheit ist Köln in hohem Maß als Wirtschaftsstandort für Medienunternehmen und die IT-Industrie zu einer globalen Plattform geworden. Geprägt wird Köln aber auch durch eine hohe museale Vielfalt wie das Römisch-Germanische Museum, das Museum Ludwig oder das Imhoff-Stollwerck-Museum für Schokoladen-Liebhaber. Direkt nebenan liegt im Rheinauhafen das Deutsche Sport- und Olympia-Museum, unmittelbar neben der künftigen WM-Arena im Stadtteil Junkersdorf liegt die Deutsche Sporthochschule (DSH), die im Wettbewerb der Hochschulen auf deutscher und internationaler Ebene durch ihr spezielles Angebot eine besondere Stellung einnimmt.