Bundespräsident Johannes Rau hat dem zurückgetretenen Teamchef der Fußball-Nationalmannschaft Rudi Völler «Anerkennung und Respekt» ausgesprochen.

In einem in Berlin veröffentlichen Schreiben an den 44-Jährigen heißt es: «Wie so viele Menschen in unserem Land habe ich die Spiele der Nationalmannschaft in Portugal mitverfolgt und mitgelitten. Das frühe Ausscheiden unserer Mannschaft macht nicht nur mich, sondern viele Fußballfans in Deutschland traurig.»

Doch wie «so oft gilt auch heute: Nach dem Spiel ist vor dem Spiel! Und das ganz besonders mit Blick auf die Fußball- Weltmeisterschaft hier in Deutschland im Jahr 2006. Ich möchte Ihnen in der für Sie ganz gewiss nicht leichten Stunde ganz besonders für das danken, was Sie für unser Land und seinen Fußball geleistet haben. Für die Art und Weise, wie Sie dies verantwortungsvolle Amt ausgefüllt haben, möchte ich Ihnen meine Anerkennung und meinen Respekt aussprechen.»