Nach acht Toren kam auch Joachim Löw nicht mehr an Stefan Kießling vorbei. Der Top-Torschütze der Fußball-Bundesliga darf sich gegen die Elfenbeinküste im neuen WM-Trikot beweisen, dass er auch im kommenden Sommer in Südafrika tragen will.

«Für mich ist das Spiel eine Chance, sich zu zeigen», sagte der 25 Jahre alte Angreifer von Bayer 04 Leverkusen. Kießling hatte lange auf eine neue Chance warten müssen - andere Stürmer wie die Platzhirsche Miroslav Klose, Mario Gomez und Lukas Podolski standen und stehen bei Löw höher im Kurs. Zuletzt war ihm sogar der Stuttgarter Cacau mehrmals vorgezogen worden. Nun habe er sich den Einsatz in der Startelf verdient, bemerkte Löw: «Wir haben bei Stefan eindeutig eine Leistungsverbesserung gesehen, und das nicht nur auf Grund seiner Tore.» Gerade technisch habe der laufstarke Angreifer sich verbessert, sagte der DFB-Chefcoach.

Mit Sonderschichten im Kraftraum und beim Torschuss-Training habe er an sich gearbeitet, berichtete Kießling. Auch Jupp Heynckes hat ihn als neuer Vereinstrainer weitergebracht. 45 Minuten durfte er im März 2007 beim Länderspiel-Debüt gegen Dänemark spielen, 23 weitere kamen zu Jahresbeginn gegen Norwegen hinzu. Die Partien endeten jeweils 0:1. «Ich hoffe, dass ich mein drittes Länderspiel mit einem Sieg beende», meinte Kießling.